বানারহাট : ডুয়ার্সের বানারহাটের তোতাপাড়ায় শনিবার ভোররাতে হঠাৎ করেই চরম উত্তেজনা ছড়ায় এক বন্য হাতির হানায়। গভীর ঘুমের মধ্যে থাকা এলাকাবাসী আচমকাই শব্দে চমকে উঠে দেখেন, একটি পূর্ণবয়স্ক হাতি ঢুকে পড়েছে লোকালয়ে। আতঙ্কে ঘুম চোখে বাড়িঘর ছেড়ে পালাতে বাধ্য হন এলাকার বহু বাসিন্দা।
জানা গেছে, হাতিটি প্রথমে তোতাপাড়া বাজার এলাকায় ঢুকে পড়ে। সেসময় বাজারের অধিকাংশ দোকান বন্ধ থাকলেও হাতির উপস্থিতিতে দ্রুত চারপাশে আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়ে। অনেকেই ফোন করে বিষয়টি বনদপ্তরকে জানান। সঙ্গে সঙ্গে ঘটনাস্থলে ছুটে আসেন বানারহাট রেঞ্জের বনকর্মীরা।
স্থানীয় বাসিন্দারা জানান, হাতিটি ঘনবসতিপূর্ণ এলাকায় পৌঁছে গিয়েছিল। তবে ততক্ষণে পটকা ফাটিয়ে হাতিকে ভয় দেখানোর চেষ্টা শুরু করে দেন স্থানীয়রাও। বনকর্মীরা এসে ধীরে ধীরে হাতিটিকে ‘ড্রাইভ’ করে জঙ্গলের দিকে ফেরত পাঠান। দীর্ঘক্ষণ চেষ্টার পর হাতিটি নিরাপদে জঙ্গলে ফিরে যায়।
বনদপ্তরের অনুমান, সকাল হয়ে যাওয়ায় এক জঙ্গল থেকে অন্য জঙ্গলে যাওয়ার পথে হাতিটি পথ হারিয়ে লোকালয়ে ঢুকে পড়ে। সম্ভবত দলছুট হয়ে পড়েছিল হাতিটি, যে কারণে একা বাজার এলাকায় চলে আসে।
ঘটনার পর এলাকায় বন দপ্তরের তরফে টহলদারি আরও বাড়ানো হয়েছে। বন আধিকারিকদের পক্ষ থেকে স্থানীয় বাসিন্দাদের সতর্ক থাকতে বলা হয়েছে এবং কোনো বন্যপ্রাণী দেখা মাত্র বনবিভাগকে দ্রুত খবর দেওয়ার অনুরোধ জানানো হয়েছে।
এই ধরনের হানা ডুয়ার্সের বনাঞ্চল সংলগ্ন এলাকাগুলিতে নতুন নয়, তবে ভোরবেলা বাজার এলাকায় হাতি চলে আসায় সাধারণ মানুষের মধ্যে তীব্র আতঙ্ক ছড়ায়। যদিও বন দপ্তরের তৎপরতায় বড় ধরনের ক্ষয়ক্ষতির ঘটনা ঘটেনি, তবে এলাকার মানুষ এখনও রীতিমতো আতঙ্কে।