জলপাইগুড়ি: উত্তরবঙ্গের অন্যতম প্রাচীন শৈব তীর্থ জল্পেশ শিব মন্দির বুধবার মহা শিবরাত্রির দিনে ভক্তদের ভিড়ে মুখর হয়ে উঠল। জেলার বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা পুন্যার্থীরা জল্পেশ মহাদেবের মাথায় জল ঢালতে ভোর থেকেই লম্বা লাইনে দাঁড়িয়ে পড়েন।
শিব চতুর্দশী উপলক্ষে জল্পেশ মন্দির সংলগ্ন খেলার মাঠে ঐতিহ্যবাহী ‘জল্পেশ মেলা’ শুরু হয়েছে, যা চলবে ৭ মার্চ পর্যন্ত। জলপাইগুড়ি জেলা পরিষদের আয়োজিত এই মেলার উদ্বোধন করেন পদ্মশ্রী মঙ্গলাকান্ত রায়। উপস্থিত ছিলেন জেলা শাসক শামা পারভীন, জেলা পরিষদের সভাধিপতি কৃষ্ণা রায় বর্মন, প্রাক্তন সাংসদ বিজয় চন্দ্র বর্মন, অতিরিক্ত জেলা শাসক রৌণক আগরওয়াল ও ধীমান বারই, জেলা তথ্য ও সংস্কৃতি আধিকারিক স্বরূপ বিশ্বাস সহ বিশিষ্টজনেরা।
প্রশাসনের পক্ষ থেকে নিরাপত্তা ব্যবস্থা জোরদার করা হয়েছে। পুলিশ, স্বেচ্ছাসেবক ও স্বাস্থ্যকর্মীদের তৎপরতায় মন্দির চত্বর সুশৃঙ্খল রাখা হয়েছে।
ভক্ত অতিস সেন বলেন, “এখানে এসে মহাদেবের মাথায় জল ঢালতে পারাটা ভাগ্যের ব্যাপার। প্রতিবার আসি, শান্তি পাই।”
জল্পেশ নাগরিক কমিটির সম্পাদক রজনীকান্ত রায় জানান, “এবারের মেলাও বেশ ভালোভাবে আয়োজন করা হয়েছে, মানুষের ভিড় দেখে বোঝাই যাচ্ছে কতটা ভক্তি ও ভালোবাসা রয়েছে এই মন্দিরকে ঘিরে।”
জল্পেশ মন্দির কমিটির সম্পাদক গিরিন্দ্রনাথ দেব বলেন, “এই মন্দিরের মাহাত্ম্য অনেক, এবং প্রতি বছরই শিবরাত্রির দিনে ভক্তদের ঢল বাড়ছে।”
বিগত বছরের তুলনায় এবার আরও বেশি পুন্যার্থী জল্পেশে আসায় এই শৈব তীর্থ নতুন মাত্রা পেয়েছে, যা উত্তরবঙ্গের অন্যতম বৃহৎ ধর্মীয় মিলনক্ষেত্র হয়ে উঠেছে।