জলপাইগুড়ি : বিভিন্ন সমস্যার মধ্যে দিয়ে বর্তমানে রয়েছেন উত্তরবঙ্গের ক্ষুদ্র চা চাষীরা। তাদের বিকল্প আয়ের সন্ধানে এবার রাজ্য সরকারের সাথে আলোচনায় বসল জলপাইগুড়ি জেলা ক্ষুদ্র চা চাষী সমিতি। এই বিষয়ে বৃহস্পতিবার উত্তরকন্যায় রাজ্যের খাদ্য প্রক্রিয়াকরণ ও উদ্যান পালন বিভাগের ভারপ্রাপ্ত মন্ত্রী অরূপ রায়ের সাথে বৈঠক করেন সমিতির সদস্যরা। উল্লেখ্য, বর্তমানে কাঁচা চা পাতার দাম প্রায় তলানিতে ঠেকেছে। কেজি প্রতি এখন পাতা বিক্রি হচ্ছে ১২ থেকে ১৪ টাকায় যা উৎপাদনের খরচ থেকে অনেকটাই কম বলে দাবি। উদ্ভূত এই সমস্যার সমাধানে এবার রাজ্য সরকারের দ্বারস্থ জলপাইগুড়ি জেলা ক্ষুদ্র চা চাষী সমিতি। এমনিতেই ক্ষুদ্র চা চাষীদের অনেকটাই ফাঁকা জমি থাকে। সেখানে যদি ফলের গাছ রোপন করা যায় তা থেকে চাষিরা বিকল্প আয়ের পথ খুঁজে নিতে পারবে বলেই মনে করছেন ক্ষুদ্র চা চাষিরা। এ বিষয়ে জেলা ক্ষুদ্র চা চাষী সমিতির সম্পাদক বিজয় গোপাল চক্রবর্তী বলেন এদিন উত্তরকন্যায় আমরা মন্ত্রী অরূপ রায়ের সাথে বৈঠক করলাম। বৈঠক অনেকটাই ফলপ্রসু হয়েছে। এ মাসের ৩০ তারিখ পাতা তোলার শেষ দিন। আগামী চার মাস ক্ষুদ্র চা চাষীদের বিনা আয়ে বাগান পরিচর্যা করতে হবে। আমরা টি-বোর্ডকে পাতা তোলার সময়সীমা বাড়াতে বলেছিলাম। কিন্তু তাতে তারা রাজি হননি। প্রায় ৫০ হাজার ক্ষুদ্র চাষীদের ওপর নির্ভরশীল প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে প্রায় ৩০ লক্ষ মানুষ। আমরা মন্ত্রীকে বলেছি বিনামূল্যে যাতে ফলের গাছ দেওয়া যায় এবং উনি তাতে সহমত পোষণ করেছেন। আমরা আশাবাদী খুব দ্রুতই সরকার হর্টিকালচার পলিসি তৈরি করবে। রাজ্য সরকারের তরফে এমন ইতিবাচক সাড়া পাওয়ায় ভবিষ্যতে চায়ের পাশাপাশি উদ্যান পালনে বিকল্প একটি আয়ের সুযোগ চা চাষীদের জন্য খুলে যাবে বলে তিনি জানান।
