পিনাকী রঞ্জন পাল : বলিউডের এক সময়ের জনপ্রিয় তারকা সোনালী বেন্দ্রে এবং পাকিস্তানের সাবেক ক্রিকেট তারকা শহীদ আফ্রিদির প্রেমের গুঞ্জন বছরের পর বছর ধরে বলিউড এবং ক্রিকেট প্রেমীদের আলোচনার কেন্দ্রবিন্দুতে ছিল। তবে এবার সেই জল্পনার বিষয়ে সরাসরি প্রতিক্রিয়া জানালেন আফ্রিদি।
সোনালী বেন্দ্রে তার ক্যারিয়ারে একাধিক ব্যবসাসফল ছবির মাধ্যমে বলিউডে নিজের জায়গা করে নিয়েছিলেন। অন্যদিকে, শহীদ আফ্রিদি ছিলেন পাকিস্তানি ক্রিকেটের হার্ডহিটার তারকা, যিনি তার মারকাটারি ব্যাটিং এবং স্টাইলিশ উপস্থিতির জন্য সমানভাবে জনপ্রিয়। দু’জনের মধ্যে প্রেমের সম্পর্ক নিয়ে দীর্ঘদিন ধরে গুঞ্জন চলে আসছিল।
সম্প্রতি, করাচিতে অনুষ্ঠিত আর্থস কাউন্সিলের ১৭তম উর্দু আন্তর্জাতিক সম্মেলন এবং করাচি ফেস্টিভ্যালে এক সেশনে আফ্রিদিকে সরাসরি এই গুঞ্জনের বিষয়ে প্রশ্ন করা হয়। উত্তরে আফ্রিদি হাসি মুখে বলেন, “এখন তো আমি নানা হয়ে গেছি।” নিজের হাস্যরস দিয়ে তিনি আলোচনাটি এড়িয়ে গেলেও একপ্রকার এই জল্পনার ইতি টানেন।
সোনালী বেন্দ্রে এবং শহীদ আফ্রিদির সম্পর্ক নিয়ে মিডিয়া থেকে শুরু করে ভক্তমহলে নানা আলোচনা ছিল। এমনকি, আরেক পাকিস্তানি ক্রিকেটার শোয়েব আখতারের সঙ্গেও সোনালীর সম্পর্ক নিয়ে জল্পনা উঠে আসে। তবে দুই তারকাই সব সময় এসব গুঞ্জন অস্বীকার করেছেন।
সোনালী বেন্দ্রে, যিনি মরণঘাতী ক্যানসার থেকে সেরে উঠে এক শক্তিশালী বার্তা দিয়েছিলেন, বর্তমানে পরিচালক গোল্ডি বেহলের স্ত্রী এবং এক সন্তানের মা। তার স্বামী গোল্ডি এবং ছেলে রণবীরের সঙ্গে সুখী জীবনযাপন করছেন।
অন্যদিকে, শহীদ আফ্রিদি বর্তমানে পাঁচ কন্যাসন্তানের গর্বিত পিতা এবং সম্প্রতি নানা হয়েছেন। সেশনে তিনি বলেন, “আমি তখনই নিজেকে নানা বলে বিবেচনা করব, যখন আমার পঞ্চম কন্যার ঘরে সন্তান হবে।” এই মন্তব্যে আফ্রিদি নিজের পরিবারকে ঘিরে থাকা তার ভালোবাসা এবং ব্যক্তিত্ব প্রকাশ করেন।
বলিউড এবং ক্রিকেটের এমন অনেক সম্পর্কের জল্পনা থাকলেও সোনালী বেন্দ্রে এবং শহীদ আফ্রিদির গুঞ্জন ভক্তদের মনে বিশেষ জায়গা করে নিয়েছিল। যদিও সময়ের সঙ্গে এসব আলোচনা ধূসর হয়ে গেছে, তবু উভয়ের ক্যারিয়ারের প্রতি মানুষের ভালোবাসা একই রকম রয়ে গেছে।
সোনালী এবং আফ্রিদি তাদের নিজ নিজ ক্ষেত্রে সফল এবং সুখী জীবনযাপন করছেন। আর ভক্তদের কাছে তারা সব সময় স্মৃতির আলোচনায় বেঁচে থাকবেন।