লেখক পঙ্কজ সেন
জলপাইগুড়ির দক্ষ শিল্পী মানিক বন্দ্যোপাধ্যায়ের এক দীর্ঘ প্রচেষ্টায় শহর সংলগ্ন বাহাদুর গ্রাম পঞ্চায়েতের অন্তর্গত দুটি গ্রাম, যথা ভুষাপাড়া এবং বানিয়াপাড়া গ্রামের বাসিন্দাদের স্বতঃস্ফূর্ত উদ্যোগে এবং আর্থিক সহযোগিতায় গড়ে উঠলো প্রায় ৪৫ ফুট উঁচু কংক্রিটের স্থায়ী শিব মূর্তি।
প্রায় ১৪ মাসের এক দীর্ঘ প্রচেষ্টায় উক্ত দুটি গ্রামের জনগণ মিলে চাঁদা তুলে ৮ লক্ষ টাকা ব্যয় করে গড়ে তোলা হয়েছে শিবমূর্তি সহ এই শিবলিঙ্গটি। মন্দির চত্বরে নিত্য পুজোর আয়োজন করা হয়েছে। শিব চতুর্দশী উপলক্ষে এখানে যজ্ঞের ব্যবস্থা করা হয়েছিল এবং তিন দিনের একটি মেলা বসেছিল।
পাঙ্গা নদী সংলগ্ন প্রায় বিঘা খানেক জায়গা নিয়ে চা বাগান ঘেরা এক সুন্দর মনোরম পরিবেশের মধ্যে গড়ে তোলা হয়েছে এই শিব মূর্তিটি। গত ১৮ ফেব্রুয়ারি, ২০২৩ শনিবার শিবরাত্রির দিন এই দুই গ্রামের মহিলারা শিব পূজা উপলক্ষে সংলগ্ন পাঙ্গা নদী থেকে কলস ভর্তি জল এক শোভাযাত্রার মধ্য দিয়ে নবনির্মিত মন্দির চত্বরে নিয়ে আসেন।
সেই দিনই আনুষ্ঠানিকভাবে জাঁকজমক সহকারে শিব পুজোর উদ্বোধন হয়। মূর্তিটির উচ্চতা দেখে মনে করা হয় যে, সম্ভবত এটাই উত্তরবঙ্গে সর্ববৃহৎ শিব মূর্তি। মূর্তিটিকে একবার স্বচক্ষে দেখার জন্য প্রায় প্রতিদিনই জলপাইগুড়ি শহরের আশেপাশের এলাকা থেকে অনেক মানুষ এই স্থানে আসছেন।